Qu’est-ce que la déshydratation chez l’enfant ?
La déshydratation chez l’enfant se caractérise par une perte excessive en eau et en électrolytes. Les nourrissons et les jeunes enfants sont particulièrement vulnérables de par leur réserve hydrique réduite et leur métabolisme rapide. Les causes incluent gastro-entérite, fièvre, vomissements, diarrhée et une hydratation qui n’est pas optimale.
Comment reconnaître une déshydratation ? (Signes et symptômes)
Déshydratation légère
Les signes sont le plus souvent :
- Soif accrue
- Lèvres, bouche légèrement sèches
- Urines rares, foncées
- Fatigue, irritabilité légère
Quand s’inquiéter ?
Si ces symptômes persistent/s’aggravent, il est important de consulter un professionnel de santé. Une surveillance est essentielle pour prévenir une déshydratation sévère.
Déshydratation modérée à sévère
Les signes sont les suivants :
- Bouche et muqueuses très sèches
- Absence de larmes lors des pleurs
- Yeux enfoncés, fontanelle déprimée chez le nourrisson
- Urines très rares ou absence d’émission depuis plusieurs heures
- Somnolence, léthargie, confusion
- Pli cutané persistant
- Perte de poids rapide
Quand aller aux urgences ?
La présence de ces signes indique une déshydratation modérée à sévère nécessitant une prise en charge médicale urgente. Une réhydratation intraveineuse peut être nécessaire pour rétablir l’équilibre hydrique de l’enfant.
Corrélation déshydratation et gastro-entérite
La gastro-entérite est une cause majeure de déshydratation chez l’enfant. Elle entraîne une perte importante de liquides et d’électrolytes par vomissements et diarrhée.
Pourquoi la gastro déshydrate-t-elle ?
Les infections gastro-intestinales (comme la gastro-entérite) altèrent la capacité de l’intestin à absorber eau et électrolytes, entraînant des pertes hydriques importantes. Chez l’enfant, ces pertes peuvent rapidement conduire à une déshydratation sévère.
Quels symptômes ?
- Diarrhée fréquente, liquide
- Vomissements répétés
- Refus de boire, de s’alimenter
- Fièvre
- Signes de déshydratation mentionnés
Comment réhydrater un enfant ?
La solution de réhydratation orale
À quoi sert-elle ?
La solution de réhydratation orale (SRO) est le traitement de référence en cas de déshydratation légère à modérée chez l’enfant. Elle permet de compenser efficacement les pertes en eau et en électrolytes, et de prévenir une éventuelle aggravation de l’état général.
Composition et fonctionnement
La SRO contient un mélange équilibré de minéraux essentiels comme le sodium, potassium, chlorure et également de glucose. Ce couple sodium-glucose favorise une absorption rapide de l’eau par l’intestin grâce à un mécanisme de transport actif, même lorsque la muqueuse est irritée par la diarrhée ou les vomissements.
Disponible en pharmacie, elle se présente généralement sous forme de sachets à diluer dans 200 ml à 250 ml d’eau selon les recommandations. Elle offre une composition strictement définie par l’OMS et les autorités de santé pour garantir une efficacité optimale et une tolérance maximale.
Comment utiliser ce SRO efficacement ?
Par tranche d’âge :
- Bébé allaité : continuer l’allaitement. Donner le SRO à la cuillère entre les tétées.
- Bébé nourri au biberon : remplacer temporairement le lait habituel par le SRO pendant 4 à 6 heures.
- Enfant : proposer le SRO à la tasse ou à la cuillère. Maintenir une alimentation légère et adaptée.
Que faire en cas de vomissements ?
Attendre 10 à 15 minutes, puis administrer le SRO en petites quantités (5 à 10 ml toutes les 5 minutes). Si les vomissements persistent, veuillez consulter un professionnel de santé.
Peut-on donner d'autres médicaments en parallèle ?
Cas du Tiorfan et autres traitements antidiarrhéiques
Le Tiorfan (racécadotril) peut être prescrit, en complément de la solution de réhydratation orale, pour réduire la durée et l’intensité des diarrhées aiguës chez l’enfant. Ce médicament agit en limitant les sécrétions d’eau et d’électrolytes dans l’intestin, ce qui permet de diminuer le volume des selles.
Cependant, le Tiorfan ne remplace en aucun cas la solution de réhydratation orale (SRO), qui reste la base du traitement. Son utilisation doit toujours se faire sous prescription et surveillance médicale, notamment en fonction de l’âge de l’enfant et de l’évolution des symptômes.
Il est fortement déconseillé d’administrer à un enfant des médicaments antidiarrhéiques, antiémétiques ou antispasmodiques sans avis médical. Certains principes actifs peuvent être inefficaces, voire dangereux chez le jeune enfant, en particulier en cas de diarrhée infectieuse.
En cas de doute, seul un professionnel de santé pourra déterminer si un traitement complémentaire est justifié, et dans quelles conditions.
Prévenir la déshydratation chez l’enfant
Les bons réflexes de réhydratation en cas de diarrhée ou fièvre
Lorsqu’un enfant présente une fièvre, une diarrhée ou des vomissements, il est essentiel d’agir dès les premiers signes afin de prévenir toute déshydratation. Même en l’absence de soif exprimée, il convient de lui proposer régulièrement des liquides adaptés, car la sensation de soif peut apparaître tardivement. La solution de réhydratation orale (SRO) doit être introduite précocement, soit dès que des pertes hydriques sont identifiées. En parallèle, il est important de surveiller attentivement la fréquence des mictions, leur couleur, ainsi que l’état général de l’enfant (niveau d’éveil, regard, tonus, réactivité).
Il est également recommandé d’éviter les boissons inadaptées comme les sodas et les jus de fruits très sucrés qui peuvent déséquilibrer davantage l’organisme. L’hydratation préventive repose quant à elle sur l’administration rapide et régulière d’eau ou d’une SRO (si la déshydratation continue) dès l’apparition des symptômes, sans attendre que la déshydratation ne s'installe.
L’alimentation doit, elle aussi, être adaptée. En effet, durant cette période, mieux vaut privilégier une alimentation digeste et peu irritante pour le tube digestif. Des aliments comme la purée de carottes, le riz bien cuit, la banane mûre ou les compotes sont particulièrement préconisés. Il est en revanche conseillé d’éviter les plats riches en graisses, les sucreries ou les aliments trop fibreux comme les crudités ou les céréales complètes, qui peuvent alors aggraver les troubles digestifs.
Protocole de réhydratation
Quantités selon le poids et la gravité
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Poids de l’enfant |
Volume de SRO recommandé |
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< 10 kg |
50 à 100 ml après chaque selle liquide |
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≥ 10 kg |
100 à 200 ml après chaque selle liquide |
En cas de vomissements, la stratégie d'hydratation consiste à administrer le SRO sous toutes petites prises espacées, généralement entre 5 et 10 ml toutes les cinq minutes. Cette méthode fractionnée améliore la tolérance digestive et permet une absorption progressive par l'organisme. Si l’enfant ne boit pas la solution ou si son état s’aggrave, consultez rapidement un professionnel de santé.
Pour les parents
Si l’enfant refuse systématiquement de boire, vomit après chaque tentative d’hydratation ou montre des signes de déshydratation modérée à sévère (léthargie, yeux cernés, absence d’urine, fontanelle creusée), il est impératif de consulter rapidement un médecin. L'hospitalisation avec perfusion intraveineuse peut alors s’imposer.
Pour aider les parents dans cette surveillance, il peut être utile de tenir un tableau de suivi. Celui-ci peut comporter le poids de l’enfant, le nombre de selles ou de vomissements, le volume de SRO administré et l’évolution des signes cliniques. Cela facilite le dialogue avec le médecin et permet d’évaluer l’efficacité du protocole d’hydratation.
Questions usuelles
Comment hydrater un enfant qui vomit ?
Attendre 10/15 minutes après le vomissement, puis proposer la SRO en très petites quantités (5 ml toutes les 5 minutes). Adapter selon la tolérance de l'enfant.
Quel est le protocole de réhydratation ?
Utiliser la SRO en fonction du poids de l’enfant après chaque perte hydrique. En cas de doute, suivre les indications médicales.
Comment se réhydrater rapidement ?
La SRO est la méthode la plus rapide et efficace pour la réhydratation. Une administration précoce, adaptée évite le recours aux traitements invasifs (perfusion intraveineuse).
Quand donner le médicament Tiorfan à un enfant ?
Uniquement sur avis médical. Le médicament Tiorfan est un complément de la SRO, et ne remplace jamais l’hydratation orale.
Bibliographie
Société Française de Pédiatrie (SFP) : Recommandations officielles sur la prise en charge des diarrhées aiguës et de la déshydratation chez l’enfant. https://www.sfpediatrie.com/sites/www.sfpediatrie.com/files/medias/documents/fiche-recommandations-diarrheesv3.pdf?
Assurance Maladie – Ameli.fr : Informations claires sur la conduite à tenir en cas de gastro-entérite et déshydratation de l’enfant. https://www.ameli.fr/herault/assure/sante/themes/gastro-enterite-enfant/que-faire-quand-consulter?
MSD Manual – Professionnel de santé (France) : Réhydratation chez l’enfant : principes, indications, protocoles (SRO, IV). https://www.msdmanuals.com/professional/pediatrics/dehydration-and-fluid-therapy-in-children/oral-rehydration-therapy?
Ameli - Prévenir la gastro-entérite chez l’enfant et sa propagation https://www.ameli.fr/herault/assure/sante/themes/gastro-enterite-enfant/prevention?
World Health Organization (WHO) : Protocole universel de traitement de la diarrhée et de la déshydratation chez l’enfant (SRO, Zinc, suivi). https://www.who.int/publications/i/item/9241593180?
World Health Organization (WHO) = Diarrhoea and dehydratation https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK143745/
