Votre organisme possède des mécanismes d’alerte subtils, mais révélateurs. Parmi eux, on retrouve la réaction de votre peau à un pincement, c'est un excellent moyen de détecter un manque d’eau. Les professionnels appellent ça la vérification de l’élasticité de la peau.
Ce simple examen rapide, souvent utilisé dans les milieux cliniques, permet d’évaluer rapidement l’équilibre hydrique, en complément d’autres signaux corporels. Mieux comprendre ces indicateurs vous aidera à agir avant que les signes de déshydratation ne s'accumulent.
Qu’est-ce que le pli cutané ?
Quand la peau est pincée puis relâchée, elle forme ce que l’on appelle un pli temporaire. Si l’hydratation est suffisante, la peau reprend rapidement sa forme. Si au contraire, elle reste froissée ou tarde à se replacer, cela peut révéler un déséquilibre concernant votre hydratation.
Ce phénomène est lié à la tension des tissus. Une peau souple indique une bonne répartition de l’eau dans le corps. À l’inverse, une peau lente ou molle peut suggérer une perte hydrique. Ce signal visuel est particulièrement surveillé chez les enfants en bas âge ou en cas de maladie prolongée.
Il est également utile de faire la différence entre :
- un pli lié à la déshydratation, avec une peau tendue qui tarde à se lisser ;
- et un pli dû à une perte de masse graisseuse, où la peau reste fine et relâchée.
Le test du pli cutané : un geste simple pour évaluer l’hydratation
Cet examen rapide, aussi utilisé par les médecins, consiste à pincer doucement la peau, souvent sur le dos de la main ou de l’avant-bras. Ensuite, vous observez si elle reprend immédiatement sa forme initiale ou non.
Voici comment réaliser le test chez vous
1. Choisissez une zone propre, à température ambiante ;
2. Saisissez doucement la peau entre le pouce et l’index ;
3. Relâchez, puis observez : un retour immédiat est bon signe. Un pli visible plus d’une à deux secondes peut être une alerte.
A savoir que chez les enfants, on privilégie l’abdomen ou la face interne de la cuisse pour cette manipulation cutanée. Chez l’adulte, notamment âgé, la perte d’élasticité naturelle de la peau peut fausser les résultats. Il est donc important de prendre en compte d’autres éléments dont nous parlerons par la suite.
Ce geste d’observation fait donc partie d’un ensemble d’indicateurs cliniques utilisés pour vérifier l’hydratation, tout comme la surveillance de la température corporelle, du poids ou de l’état des urines.
Les autres signes visibles de la déshydratation
Outre l’observation de la peau, d’autres symptômes peuvent vous alerter comme :
● Sécheresse buccale, sensation de langue pâteuse ;
● Lèvres fendillées, inconfort général ;
● Fatigue inhabituelle, vertiges en position debout ;
● Urine très foncée ou quantité réduite ;
● Maux de tête, confusion légère, troubles de la concentration ;
● Yeux enfoncés, cernes marqués.
Chez les jeunes patients, la déshydratation peut provoquer une baisse d’appétit, une irritabilité ou un manque d’énergie. Chez les personnes âgées, elle peut être plus difficile à détecter, car le réflexe de la soif diminue naturellement avec l’âge.
Pli cutané et évaluation nutritionnelle : un outil utilisé en milieu médical
Dans un contexte médical, ce test est intégré à une évaluation globale de l’état de santé. Il est souvent pratiqué dans les hôpitaux, maisons de retraite ou centres de soins pour surveiller les patients vulnérables.
En complément de cette manipulation cutanée, les soignants observent généralement :
● L’évolution du poids corporel ;
● La présence de signes de malnutrition (perte de masse graisseuse, fonte musculaire) ;
● L’analyse des apports en eau et en électrolytes ;
● L’usage, si besoin, de solutions de perfusion en cas de déshydratation sévère.
Un appareil appelé compas de mesure peut également être utilisé pour vérifier l’épaisseur des tissus. Cela permet une approche plus précise, notamment dans les suivis nutritionnels ou lors des longues hospitalisations.
Dans tous les cas, cette manipulation cutanée est non invasive, rapide et peut être intégrée à une évaluation clinique complète.
Peau sèche ou peau déshydratée : comment faire la différence ?
Les deux situations peuvent sembler similaires, mais leurs origines sont distinctes :
● Une peau sèche est une peau qui manque de lipides. Elle nécessite des soins riches en huiles, voire des produits nourrissants spécifiques ;
● Une peau déshydratée manque d’eau. Elle peut tirer, paraître terne ou inconfortable, même si elle produit du sébum.
Il est donc possible d’avoir une peau grasse mais déshydratée. Ce paradoxe est fréquent, surtout chez les personnes vivant en climat sec ou utilisant des soins inadaptés à leur peau.
Le test du pincement peut compléter une observation visuelle. Une peau qui tarde à se détendre peut nécessiter un réajustement de l’hydratation, interne et externe.
Que faire en cas de pli persistant ?
Adaptez vos apports hydriques
● Buvez en petite prise régulièrement dans la journée, même sans attendre d’avoir soif ;
● Alternez eau, tisanes, bouillons ou lait demi-écrémé, sources d’eau et de minéraux ;
● Privilégiez les aliments riches en eau : salades, fruits frais, compotes.
Pour tous, il est important d’augmenter les apports en période de chaleur, d’activité physique ou encore les épisodes de diarrhée. Chez les enfants, pensez à proposer des boissons assez fréquemment.
Identifiez les causes de la déshydratation
Certaines situations doivent alerter comme :
● Vomissements ou diarrhées persistantes ;
● Fièvre prolongée ;
● Prise de médicaments diurétiques ;
● Conditions chroniques (diabète, insuffisance rénale légère) ;
● Exposition à une chaleur excessive sans adaptation des apports.
Consultez si les signes persistent
Une consultation médicale s’impose si vous constatez :
● Une aggravation rapide des symptômes ;
● Une perte de poids soudaine ;
● Un comportement inhabituel chez un enfant ;
● Une diminution importante de la quantité d'urine.
Le professionnel pourra établir un diagnostic précis et recommander un traitement adapté : à savoir une solution de réhydratation orale ou une perfusion dans les cas les plus graves. Dans certains cas, une analyse des causes profondes (pathologie sous-jacente, régime déséquilibré) sera nécessaire.
En résumé : écouter les signaux de la peau pour préserver sa santé
Cet examen rapide de retour de la peau est un réflexe simple, accessible et utile pour tous. Que vous soyez parent, sportif, professionnel de santé ou aidant d’un proche âgé, ce test peut vous aider à prévenir les conséquences d’un déficit d’hydratation.
Cependant, il ne remplace pas un avis médical. En cas de test cutané montrant des signes de déshydratation, il est recommandé de consulter un professionnel de santé.
Votre peau reflète bien plus que son aspect extérieur, elle est un véritable baromètre de votre état interne. L’écouter, c’est protéger votre équilibre.
Bibliographie
Cherney, K. (2023, 23 octobre). Is my skin dehydrated ? Healthline. https://www.healthline.com/health/dehydrated-skin
Esparza-Ros, F., Moreira, A. C., Vaquero-Cristóbal, R., Barrigas, C., Albaladejo-Saura, M., & Vieira, F. (2022). Differences between Four Skinfold Calipers in the Assessment of Adipose Tissue in Young Adult Healthy Population.
Nutrients, 14(10), 2085. https://doi.org/10.3390/nu14102085
Taylor, K., & Tripathi, A. K. (2025, 5 mars). Adult dehydration. StatPearls - NCBI Bookshelf. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK555956/
McGarvey, J., Thompson, J., Hanna, C., Noakes, T. D., Stewart, J., & Speedy, D. (2008). Sensitivity and specificity of clinical signs for assessment of dehydration in endurance athletes. British Journal Of Sports Medicine, 44(10), 716‑719. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18981042/
Skin turgor : MedlinePlus Medical Encyclopedia. (s. d.).
https://medlineplus.gov/ency/article/003281.htm
Assurance Maladie – ameli.fr. (s.d.).
Déshydratation.https://www.ameli.fr/assure/sante/urgence/pathologies/deshydratation
